Après un AVC, de nombreuses personnes sont victimes de crises épileptiques. Elles n’ont pas pour autant toujours besoin d’un traitement au long cours. A l’inverse, une épilepsie peut ne se manifester qu’après plusieurs mois.
En Suisse, quelque 16’000 personnes par an requièrent une prise en charge à la suite d’un AVC. Grâce à des centres spécialisés, elles bénéficient de soins rapides et ciblés.
Beaucoup d’entre elles, de proches et même une partie des professionnels ignorent en revanche que le tissu cérébral lésé est sujet à des crises épileptiques dans environ 5 % des cas. Ces crises ne sont pas toujours faciles à identifier en tant que telles, parce qu’elles sont rarement spectaculaires. Par conséquent, même des signaux subtils comme une soudaine fixité du regard, des spasmes musculaires ou une brève désorientation devraient faire l’objet d’un examen. Il est essentiel que les crises soient correctement diagnostiquées :
- pendant les sept premiers jours qui suivent l’AVC, les crises épileptiques sont dites « symptomatiques aiguës », parce qu’elles sont une réaction directe à la lésion cérébrale. La plupart du temps, elles n’exigent qu’un traitement de courte durée.
- si des crises surviennent plus d’une semaine, voire des mois ou même des années après l’AVC, il s’agit généralement d’une épilepsie post-AVC. Un traitement au long cours est alors nécessaire après des examens approfondis.
L’ensemble des personnes concernées, leurs proches et les professionnels devraient connaître ce lien afin d’être préparés et de réagir correctement en cas de crise épileptique. Le nouveau dépliant d’information « Accident vasculaire cérébral et épilepsie » de la Ligue Suisse contre l’Epilepsie récapitule les données clés dans un format compact.
Ce dépliant et des informations complémentaires sur l’épilepsie sont disponibles au téléchargement et à la commande sur www.epi.ch en français, allemand et italien. La Ligue contre l’Epilepsie l’envoie en outre par courrier en Suisse, gratuitement ou en échange d’une modeste participation aux frais.